１～3歳のくらいのお子さんの保護者の皆様から「英語は早く習わせた方がいいですか？」「英語を習わせるのは早いですか？」というご質問をよく頂きます。
結論から言うと、言語聴覚士としてはご家族が日本語を主に使うのであれば、日本語でのコミュニケーションがしっかり取れるようになってからの方がいいと思っています。
日本語も英語も「ことば」です。
「ことば」を育てるには、以前もお話した「ことばの３要素」を伸ばしていくことが必要です。「ことば」は日常生活の中で体を動かして感じたりする体験、心動かされる楽しい経験の中で育っていきます。
「ことば」がまだ未熟なお子さんの何かを伝えたいという「きもち」を身近な大人が受け止めて「ことば」で代弁してあげたり、少し広げて返したりすることで「伝わった」という体験を積みかさねて更にコミュニケーションを楽しいものとしてあげられます。
普段の生活の楽しいやりとりの中で「ことばの３要素」を伸ばしていくことが大切です。
また、自分の気持ちや考えを伝える為に「ことば」を使えることが大切です。
英語学習の動画やDVDを長時間ただ流しっぱなしにするのは、言葉の学習としてはお勧めできません。
メディアだけを使って「単語」や「文」を覚えて言えるようになっても、考える力や伝えたい気持ちを伸ばすには不十分だと考えます。
活用する際は、他のメディアと合わせて2時間以内を目安にし、多くの教材の提供元が推奨されているように”おうちで、お子さまと一緒に楽しんでいただく”ようにし、コミュニケーションをとりながら視聴するようにしましょう。
英語教室は、お子さんにとっては日常では感じられない体験が出来る場になると思います。お子さんが教室でどんなことをしたか、どんなことを感じたかたくさん聞いてあげくださいね。親子の楽しいコミュニケーションのきっかけになると思います。
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参考HP 中川信子 そらとも広場 英語ビデオ漬け 気をつけて
参考文献 発達教育（2014.7）P12-13
水田愛 古石, 篤子（2000）年齢が第二言語習得に与える影響 : 早期英語教育のあり方を問う
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